秋裹伏指的是三伏天在立秋之后15天内结束的情况，如果在立秋之后15天以上结束的，则是伏裹秋。所以当年三伏天是秋裹伏还是伏裹秋，则要看立秋到三伏天结束的那一段时间。2021年是秋裹伏，具体时间是8月7日立秋节气至8月19日是末伏最后一天，8月20日出伏。所以2021年的三伏天是在立秋之后的12天结束（不包括立秋），在15天之内，所以是秋裹伏。
他们的主要区别在于立秋之后三伏天剩余天数的长短，如果立秋之后15天以内出伏的称为秋裹伏，超过15天才出伏的称为伏裹秋。如果当年是秋裹伏的话，立秋节气则是在最热的中伏天当中，末伏则在立秋节气之后。所以立秋之后还要热上十几天，也就是人们所说的秋老虎，这个时候中午太阳会很毒，早晚会比较凉快。民间还有相应的谚语：“秋后一伏，热死老牛。"“秋裹伏，热的哭。”
立秋并不意味秋天就来了，气温也不会突然降到二十多度。气象学对秋天有着明确的界定标准，即立秋以后连续5天的平均气温低于22℃。因此，立秋之后还有二十天左右的稍微高温天气，然后才会过渡到秋天。“立秋不立秋，还有一月好热头”，所以立秋之后还是要注意预防暑热。
